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| 大阪巨蛋的觀眾（攝於2013年） |
對我來說，日本職棒中最令人驚異的統計數據，不是投手的低自責分率現象，而是觀眾人數。特別是某些名門球隊的比賽，門票也許比知名歌手的演唱會還要難買。日本引進棒球的歷史，不過一百多年，但是棒球在日本文化中的重要性，可能比我們所想像的還要再多一點。
日本最有名的棒球人物，除了長嶋茂雄（Nagashima shigeo）以外，大概就是王貞治（Oh Sadaharu）了。相信台灣的讀者們都非常熟悉王貞治的豐功偉業。從離開讀賣巨人軍以後，王貞治將事業重心轉往了福岡。福岡軟體銀行老鷹隊（福岡ソフトバンクホークス）是當今日本實力最強，戰績最佳的球隊之一。或許有些人還記得，軟體銀行老鷹隊的前身是福岡大榮鷹隊。王貞治的福岡生涯，就是從福岡大榮鷹隊開始的。但是，我想多數人都已經忘記，這隻老鷹其實是從大阪飛過來的，大阪，才是它的老家。
南海老鷹隊（南海ホークス）成軍於1938年，是日本職棒的元老球團之一。到1988年的轉賣為止，它只有拿過2次日本職棒總冠軍，一次是1959年，另一次是1964年。從1970年代開始，南海老鷹隊持續積弱不振，導致經營狀況不佳，終於讓母公司南海電鐵決定將它脫手。
無論是戰績還是名氣，南海老鷹都遠遠比不上同一區域的名門阪神老虎。但是，凡走過必留下痕跡，1988年球團轉賣當時，就有死忠球迷舉辦連署活動，希望將讓球隊留在大阪。2003年也有兩位從小就是南海老鷹球迷的大學教授，抱持著以球迷的角度，為這隻在大阪奉獻過50年的球隊留下紀錄心情，撰寫了『南海ホークスがあったころ―野球ファンとパ・リーグの文化史（譯名：南海老鷹還在的時候：棒球迷與太平洋聯盟的文化史）』。
『南海ホークスがあったころ―野球ファンとパ・リーグの文化史』除了以球迷的觀點，描述南海老鷹與鶴岡一人（Tsuruoka Kazuto）、野村克也（Nomura Katsuya）與杉浦忠（Sugiura Tadashi）等名將共同走過的盛衰外，也鉅細靡遺地剖析大阪球場（現已拆除）與日本棒球迷加油方式的演變。透過本書的介紹，我才知道日本職棒的加油方式受學生棒球的影響有多大，加油口號與樂器的引進過程，還有輾轉全日本為球隊加油的狂熱球迷的生活方式。本書的兩位作者也提供了許多珍貴的歷史照片，例如1959年南海老鷹首次勇奪日本職棒總冠軍後所舉行的大阪御堂筋大遊行，還有1955年當時的「大阪球場小姐」的照片，對比今日的職棒啦啦隊，頗有長江後浪推前浪之感慨。
本書的特色，在於透過在地的視角，描述一個曾經輝煌過的職棒球隊，一段屬於球迷的共同回憶。特別是最近義大犀牛的公開徵求買家事件，不管最後結局如何，我們都應該感謝這隻球隊帶給我們的希望與回憶。當然，也正因為球迷投入了許多感情，期待義大犀牛未來有個美好的歸宿，最好，能夠留在高雄，不要像南海老鷹一樣因轉賣而搬家。
台灣的棒球也已經有百年以上的歷史，職棒也已經走過了近30個年頭。或許，隨著時間經過，我們也會漸漸習慣與球隊道別的惆悵吧。不過，永遠不會嫌晚的是，留下與支持的球隊一起走過的點滴。我相信台灣的職業運動，未來也會成為文化史研究的一個重要領域。
書名：南海ホークスがあったころ―野球ファンとパ・リーグの文化史
著者：永井良和、橋爪紳也
出版社：紀伊国屋書店
出版日期：2003年7月
頁數：328
ISBN：978-4-314-00947-8
書籍封面（引用自出版社網頁https://www.kinokuniya.co.jp/f/dsg-01-9784314009478）
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