今天在這裡希望跟大家分享的，是一本中國的古書『貞觀政要』。我和各位朋友一樣，在求學過程中或許聽老師提到過本書的大名，但總是沒有打開它的封面，一窺內容的機緣。
去年底我回母校拜訪博士論文的指導教授，他提到他正在閱讀一些東洋的經典名著，像是『論語』還有『貞觀政要』。那時候我就在想，等回台灣以後，一定要讀『貞觀政要』，至少，看看它到底是何方神聖，擁有在千年後仍享譽四方的魅力。
『貞觀政要』是中國唐代（西元618年-907年）的吳兢（670年-749年）所編撰。貞觀，是唐太宗李世民在位時期的年號（627年-649年），『貞觀政要』的內容，就是李世民與魏徵（580年-643年）、房玄齡（578年-648年）等名臣之間的對話。「貞觀之治」，是唐代政治的巔峰，也為唐代李氏政權奠定了能夠君臨中國近300年的政治資本。
李世民是如何打造出「貞觀之治」的呢？後代的皇帝一直都很好奇，如果「貞觀之治」不是奇蹟，不是偶然，而是有一套「方法」的話，只要能夠掌握他的「方法」，不是就能夠在自己的國家中，創造媲美「貞觀之治」的美好年代嗎。因此， 『貞觀政要』是一本獻給後世帝王的政治教科書，希望皇帝們能夠以李世民為典範，學習他的「方法」，勤政愛民。
『貞觀政要』除序文外，共有10卷，分為40篇，茲要約各卷內容如下：
卷一
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李世民談為君之道，評論中國古代政治之得失。
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卷二
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介紹房玄齡、魏徵、杜如晦、李靖等名臣。
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卷三
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李世民與魏徵等談進用賢才，容納諫言的態度。以及李世民因臣下建言而修改決策的實例。
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卷四
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李世民與群臣談教育皇室子弟的立場與態度。
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卷五
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李世民與王珪、房玄齡、魏徵等談仁義、公平、友愛與誠信等政治價值。
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卷六
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李世民與群臣談儉約、仁慈、謙讓、謹言、悔過等態度。
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卷七
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李世民與群臣談治學、修史與禮樂。
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卷八
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李世民與群臣談農業、法令、賦稅，以及古代王朝興衰的道理。
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卷九
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李世民與群臣論戰爭對人民的影響，以及邊境政策。
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卷十
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群臣勸諫李世民少遊樂、勿忘為政初衷。
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我對於 『貞觀政要』中的幾個段落特別有印象，例如：
貞觀十年，太宗謂房玄齡曰：「朕歷觀前代撥亂創業之主，生長人間，皆識達情偽，罕至於敗亡。逮乎繼世守文之君，生而富貴，不知疾苦，動至夷滅，朕少小以來，經營多難，備知天下之事，猶恐有所不逮。至於荊王諸弟，生自深宮，識不及遠，安能念此哉？朕每一食，便念稼穡之艱難；每一衣，則思紡績之辛苦。諸弟何能學朕乎？選良佐以為藩弼，庶其習近善人，得免於愆過爾。（卷四）
一般來說白手起家者，瞭解創業之艱難，明白各行各業之辛苦。但是他們的後代，往往養尊處優，不知天高地厚，而斷送前人好不容易打下的江山。我們在年輕時，也應該要多開拓視野，體驗世界才是。
還有：
是知「貴不與驕期而驕自至，富不與侈期而侈自來」，非徒語也。（卷八）
我們都不想變得驕傲與奢侈。但是人一旦富貴顯達以後，往往就在不知不覺中，染上驕奢的習氣。只有時時反省，警惕自己的言行，才能夠保持內心的謙和。
『貞觀政要』的主題，一言以蔽之，就在於「反省」。古代的人民，會希望君主知所反省，因為皇帝的權力太大了，若過於固執，總是我行我素，那會對於國家與人民帶來恐怖的災難。李世民的「貞觀之治」，也來自他是極少數願意去反省自己的皇帝。
感謝前人的無私奮鬥，我們已經生活在民主社會之中。但是 『貞觀政要』不會因為帝國時代的落幕，就被束之高閣。是的，他不再是一本獻給帝王的政治教科書，但是 『貞觀政要』帶給我們的，是一種重視「反省」的態度，我想，這也是『貞觀政要』在今日仍被視為是經典的原因吧。
◎坊間亦有多種『貞觀政要』現代文譯本，可供參考。
