上個月的日本發生了許多大事，例如安倍新內閣的兩員大將因醜聞被迫辭職，以及日本央行宣佈繼續擴大貨幣供給等。除此之外，有件事雖然沒有前面兩個事件那麼受到媒體矚目，但是其重要性其實不在話下，那就是日本最高法院在10月23號，對於所謂的「マタニティーハラスメント（懷孕歧視）」做出了關鍵性判決。
日本早在1986年就開始實施了「男女雇用機会均等法」，以保障男女兩性的勞動權益。其中「男女雇用機会均等法」的第9條明定，雇主不得以勞工結婚、懷孕、生育為理由，而逕行對勞工方不利的處分。但是這項條文其實是中看不中用，因為日本職場中對於懷孕員工的歧視依舊，更有不少人因為懷孕而被迫降職，甚至於就此離開職場。
就算這些受到懷孕歧視的勞工一狀告到法院，其實也沒有用。因為日本的法院從來沒有根據「男女雇用機会均等法」，做出對於受害勞工有利的判決。但是日本最高法院10月23號的判決，可說是一個重要的轉戾點。
該判決的主角，是一位在廣島市內一家醫院服務的女性。她原本是那家醫院的副主任，但是因為懷孕，所以向醫院要求調任負擔較輕的工作。該醫院同意她的請求，但是在做職務調動的同時，卻順便降低了她的職等。因此，這位女性認為她受到懷孕歧視，就向法院提告。
不過，地方法院與高等法院都認為這個降職並不違反該女性的本意，因此駁回她的請求。不過上訴到最高法院以後，局勢出現大逆轉。日本最高法院認定「該女性只是勉為其難接受降職處分，不能就此判定她有同意。對於醫院院方的動機，高等法院並沒有調查得非常清楚」，一致判定女性勝訴。
日本職場的性別不平等狀況，久為人所詬病。或許這次的劃時代判決，可以替日本的女性勞工爭取到一些遲來的正義。不過，從這個案件中，我們可以看出勞動法規如果沒有行政與司法的支持，就會變得徒具虛文，無法保障勞工權益。
他山之石，可以攻錯，最近國內對於產假的規定也出現了一些爭議，希望各方皆能採取積極地態度，促使懷孕的女性勞工能獲得更具體的權益保障。
