不管它賣得再好，暢銷書排行榜上排名多高，我對於「青少年文學」總是興趣不大。或許，那是因為我早已不再年輕，與「青少年」漸行漸遠；而年輕時的自己，又一直把眼光放在大人的世界吧。
可是，這世界總是比我的想像來得更不可思議。因緣際會下，我接觸到上橋菜穂子（Uehashi Nahoko）所著的「守り人シリーズ」（「守護者系列」），其中它的第一集『精霊の守り人』（『精靈守護者』），已經被NHK改編成卡通與連續劇，並翻譯為多國語言，在世界各地發行。
『精靈守護者』常被歸類為青少年小說。但是，它也是最不青少年的青少年小說。因為它的主角，不是17、18歲血氣方剛，胸懷野望的「小大人」，而是精通武藝，但是已經超過30歲的女保鏢巴魯莎（バルサ）。作者上橋菜穂子曾表示，出版社的編輯曾經質疑過這樣的人物設定，畢竟，青少年小說的主角，應該是青少年比較好吧，才能夠引起讀者的心理投射與認同。
但是，這種「異例」的人物設定，為『精靈守護者』爭取到廣大成年讀者。而且，對於寫作本書當時正好也是30幾歲的上橋菜穂子來說，世代間的傳承與扶持，應該也是她希望在小說中呈現的一個主題吧。
『精靈守護者』的內容，圍繞著30歲的女保鏢巴魯莎，以及她受託保護的對象，11歲的男孩子恰固姆（チャグム）之間的扶持與成長。故事的舞台，是一個類似於地中海的虛擬世界，裡面有許多國家，彼此各具特色。它的時代背景，約略與日本的平安時代相當，那裡沒有機械，具有濃厚的中古氣氛。
『精靈守護者』的另一個特點，來自於上橋菜穂子的文化人類學背景，她是大學教師，並且擁有豐富的田野調查經驗。本書的內容也反映了她希望傳達一些基本的文化人類學理念的想法：先住民族的智慧與傳承、知識體系的多樣化、文化的相對性、祭典或儀式的象徵性與政治介入等。具有文化人類學背景的讀者，可以迅速地掌握作者希望表達的意涵，但是，其他讀者也可以透過故事的鋪陳，在意識中展開嶄新的冒險。
作者雖未明言，我認為『精靈守護者』之中，其實還夾帶了一些21世紀的後現代元素。其中最特別的，就是女性地位的突顯。身處於絕大多數人在15歲左右就結婚生子的中古時代，30歲，獨身，且完全經濟自主的巴魯莎，顯得非常特異獨行。她的交往對象，也是年紀略小於她，而且是魔法師的但塔（ダンタ）。至於其他的登場人物，也有許多傑出的女性。這些後現代元素，讓『精靈守護者』跳脫了傳統青少年小說的窠臼。
至少，對我來說，閱讀『精靈守護者』，與以前閱讀金庸武俠的體驗完全不同。至於各位是否認同我的想法，就等大家看過了以後再互相分享嘍！
（引用自https://images-na.ssl-images-amazon.com/images/I/51PBHRQIc6L._SX357_BO1,204,203,200_.jpg)
書名：精霊の守り人
著者：上橋菜穂子
出版社：新潮社
出版日期：2007年3月
頁數：360
ISBN: 978-4101302720
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